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蔡京，這位北宋權相，著名的書法家，在宋徽宗時，賄賂公行，貪污侵私，搜刮民財，數以千計。他妻妾成群，個人占有土地51萬畝以上。全國上下大小官吏，爭相向他獻媚送禮。每年過生日，各地官員都要進獻金銀珠寶，因為數量巨大，必須組織專送，被稱之為“生辰綱”。蔡京的生活也極其奢侈豪華，一次吃飯僅蟹黃饅頭一項就用錢1300多貫，他喝一碗鵪鶉羹，就要數百只鵪鶉為代價。當時民謠說：“打破筒（童），潑了菜（蔡），便是人間好世界?！?/span>

宋徽宗讓位宋欽宗后，欽宗在朝野的壓力下，不得不把蔡京貶官流放。在流放途中，向居民買飲食，居民不但不賣，反而尾隨詬罵。至此，他才感到人心的重要，不禁感慨道：京失人心，一至于此。

在流放嶺南時，蔡京寫了一首《西江月》：“八十一年往事，四千里外無家。如今流落向天涯，夢到瑤池闕下。玉殿五回命相，彤庭幾度宣麻。止因貪戀此榮華，便有如今事也?！边@首詞大致意思是說，自己八十一歲了，流落天涯，無家可歸；自己一生五回為宰相，都是因為貪戀榮華富貴，才落到了今天這般地步。

他的懺悔詩，高度概括了“貪戀榮華”是造成他人生悲劇的原因。

“積玉堆金官又崇，禍來倏忽變成空。五年榮貴今何在，不異南柯一夢中?！边@是宋代宿州太守陳璠寫的絕命詩。此人在任上干了五年，其貪婪成性，大肆索賄、受賄，搜刮了無數錢財，家里堆滿了黃金珠寶，后來，他的貪腐行為敗露了，受到了查處，被判處極刑。當陳璠被押到刑場即將開刀問斬時，他向監斬官索要紙筆，寫下了懺悔錄。整首詩字里行間流露出從輝煌到墮落的懊悔，忠告世人一定要經受住權力、金錢、美色的誘惑，牢牢守住做人做官的底線，做到在官惟明，蒞事惟平，立身惟清。

人生在世，最難買的藥，就是后悔藥。貪官們只有在身敗名裂、人財兩空之后，才悔恨終生，但為時亦晚矣！古往今來，無數事實證明了一個真理：貪贓枉法得來的富貴，只會是南柯一夢。